O presidente da FTC emite cartas de advertência à Visa, Mastercard, Stripe e PayPal sobre práticas de "desbancarização".
O presidente da FTC, Andrew N. Ferguson, enviou cartas de advertência aos CEOs da Visa, Mastercard, Stripe e PayPal. A agência alertou que negar aos clientes o acesso a serviços de pagamento com base em opiniões políticas ou religiosas pode violar a Lei da FTC e desencadear investigações ou ações de fiscalização.
A Comissão Federal de Comércio (FTC, na sigla em inglês) enviou cartas de advertência formais aos CEOs dos principais provedores de pagamento, Visa, Mastercard, PayPal e Stripe, alertando-os contra a recusa de serviços financeiros a consumidores ou empresas com base em opiniões políticas, crenças religiosas ou outras características protegidas.
O presidente da FTC, Andrew N. Ferguson, enfatizou que tais práticas, frequentemente chamadas de "desbancarização", podem violar a Lei da FTC se envolverem atos desleais ou enganosos que contradigam os próprios termos de serviço das empresas ou as expectativas razoáveis dos clientes. As cartas ameaçam com possíveis investigações e ações de fiscalização caso as empresas continuem ou facilitem a exclusão de clientes legítimos das plataformas.
A ação decorre de incidentes relatados publicamente, nos quais processadores de pagamento e redes de cartões supostamente restringiram ou encerraram o acesso a serviços para indivíduos ou organizações devido a suas filiações políticas, convicções religiosas ou atividades comerciais lícitas. A FTC observou que, embora não seja uma reguladora bancária primária, tem autoridade sobre a proteção do consumidor no setor de serviços financeiros onde ocorrem ações semelhantes à desbancarização.
As cartas mencionam a preocupação de que negar o acesso à infraestrutura de pagamentos essencial efetivamente isola as pessoas da economia moderna. O presidente Ferguson lembrou às empresas suas obrigações perante a Lei da FTC e destacou que quaisquer políticas ou termos que levem a tais negativas podem desencadear uma investigação regulatória.
Alguns relatos relacionam os alertas a discussões políticas mais amplas, incluindo uma ordem executiva do presidente Donald Trump destinada a impedir que instituições financeiras restrinjam serviços com base em crenças ou atividades protegidas.
De acordo com o comunicado de imprensa da FTC e a cobertura da mídia, as cartas de advertência enfatizam:
As empresas não devem excluir clientes das plataformas ou negar o acesso a produtos/serviços financeiros de maneiras que sejam inconsistentes com os termos divulgados ou com as expectativas razoáveis do consumidor.
Facilitar tal conduta por parte de terceiros também pode acarretar responsabilidade legal.
A agência poderá tomar medidas coercitivas caso sejam constatadas violações.
A FTC não citou violações específicas cometidas pelas quatro empresas nas cartas, mas apontou para relatos generalizados de práticas problemáticas no setor.
Processadores de pagamento como Visa, Mastercard, PayPal e Stripe desempenham um papel crucial na economia global, processando trilhões em transações anualmente. Críticos há muito acusam algumas plataformas de aplicação inconsistente das regras, onde categorias de "alto risco" (às vezes ligadas a conteúdo político ou ideológico) enfrentam o encerramento repentino de contas com recursos limitados. Observadores do setor notam que as empresas de pagamento frequentemente citam gerenciamento de riscos, prevenção de fraudes ou conformidade com suas próprias políticas como razões para as restrições. No entanto, a intervenção da FTC sinaliza uma crescente pressão regulatória para garantir acesso justo para usuários que respeitam a lei . Até o momento, as empresas não divulgaram publicamente suas respostas às cartas. A ação da FTC ocorre em meio a um escrutínio cada vez maior da influência das grandes empresas de tecnologia e da infraestrutura financeira sobre o comércio e a liberdade de expressão.
Para consumidores e comerciantes, os avisos podem significar maior proteção contra o encerramento arbitrário de contas. Pequenas empresas e indivíduos em setores controversos, porém legais, podem achar mais fácil manter o processamento de pagamentos sem o receio de uma exclusão repentina das plataformas. A FTC (Comissão Federal de Comércio dos EUA) incentivou as partes afetadas a relatarem os problemas por meio de seu sistema de reclamações. Especialistas jurídicos sugerem que as cartas servem como uma notificação formal que pode preceder ações de fiscalização mais rigorosas, como investigações ou processos judiciais com base na Seção 5 da Lei da FTC. Esse desenvolvimento destaca as tensões contínuas entre o direito das empresas privadas de definirem seus termos de serviço e o interesse público em manter o acesso aberto a infraestruturas financeiras essenciais.
